Las lámparas de colores "Blanco cálido" o "Blanco suave" (2700 K – 3000 K) proporcionan un color similar al de las lámparas incandescentes, algo amarillenta, en apariencia. Las lámparas "Blanca", "Blanca Brillante" o "Blanco Medio" (3500 K) producen una luz blanca-amarillenta, más blanca que la de una lámpara incandescente pero aún considerada como "cálida". Las lámparas Blanco Frío (4100 K) emiten más de un tono blanco puro y las llamadas "Daylight" (Luz diurna, de 5000 K a 6500 K) emiten un brillo levemente blanco azulado.
La "K" representa la relación del color y la temperatura medida en kelvin. La temperatura de color es una medida cuantitativa. Mientras mayor sea esta cifra, más "fría" (azulada) es la sombra de los objetos que rodean a la lámpara. Los nombres de color asociados con una temperatura de color particular no están estandarizados en las CFL modernas y en las lámparas de trifósforo como éstas con el estilo de las antiguas lámparas fluorescentes de halofosfato. Existen variaciones e inconsistencias entre diversos fabricantes. Por ejemplo, las CFL fabricadas por Sylvania tienen una temperatura de color de 3500 K, aunque la mayoría de las lámparas que tienen la etiqueta "daylight" tienen temperaturas de color de, al menos, 5000 K. Algunos fabricantes no incluyen este valor en los empaques de las lámparas, pero esta situación empieza a corregirse ahora que se espera que los criterios de la norma estadounidense Energy Star para CFL requieran este valor impreso, en su revisión 4.0.
Las CFL son producidas también en otros colores menos comunes, como:
- rojo, verde, naranja, azul y rosa, principalmente para usos decorativos.
- amarilla, para iluminación exterior, porque no atrae a los insectos.
- "Luz oscura" o "Luz negra", para efectos especiales.
Las CFL con fosforo generador de UVA (Rayos Ultravioletas "A"), son una fuente eficiente de luz ultravioleta de onda larga ("Luz oscura"), mucho más que las lámparas incandescentes de "luz oscura", ya que la cantidad de luz ultravioleta que produce el filamento de estas últimas es acorde a la radiación del llamado cuerpo negro y la radiación ultravioleta es solo una fracción del espectro luminoso generado.
Al ser una lámpara de descarga gaseosa,
